MITCH RYDER (geboren als William S. Levise, Jr., Michigan - 1945) is een Amerikaanse rock muzikant en singer-songwriter die in méér dan zes decennia dozijnen albums opnam. Op 17-jarige leeftijd nam hij bij het kleine label Carrie uit Detroit zijn eerste single op, “That's What It's Going To Be / Fool For You” en trad hij op als frontman van het Afro-zangtrio Peps.

In 1962 richtte hij zijn eigen band Billy Lee & the Rivieras op. In 1965 werd de naam van de band, die kort daarvoor naar New York was verhuisd, gezien een naamconflict gewijzigd in MITCH RYDER & THE DETROIT WHEELS. Ze vormden de muzikale brug tussen de Detroits-Motown-soul, de puristische soul in de stijl van James Brown en de energieke rock-'n-roll van de fifties. In de bezetting: Mitch Ryder, Jim McCarty en Joe Cubert (gitaar), Earl Elliott (bas) & Johnny 'Bee' Badanjek (drums). In 1966 scoorden ze met hun eerste hit, “Jenny Take a Ride”.

In 1967 startte Mitch Ryder een solocarrière. Zijn optredens in Las Vegas met een bigband waren commercieel niet erg succesvol. Voordat hij terugkeerde naar Detroit, maakte hij in Memphis opnamen met Booker T. & the M.G.'s en The Memphis Horns. Na een intermezzo met de soulband Liberty maakte Ryder in 1971 deel uit van de kort bestaande superband DETROIT, bestaande uit Steve Hunter (gitaar), Ron Cooke (bas), Brett Tuggle (gitaar), Harry Phillipps (toetsen), Dirty Ed (percussie) & Detroit Wheels-drummer Johnny 'Bee' Badjanek. Teleurgesteld keerde Ryder in Denver de muziek business voor vijf jaar de rug toe. Terug in Detroit, tekende hij een contract met Line Records in Hamburg en publiceerde hij albums, die vooral in Europa voor aandacht zorgden.

Hij werd bekend bij een breed Europees publiek dankzij zijn legendarisch Full Moon-optreden tijdens de vijfde WDR-Rockpalast-nacht in de Grugahalle in Essen op 6/7 oktober 1979, toen hij zich, schijnbaar onder invloed van drugs, eerst met zijn band, dan tijdens een interview met de presentator Alan Bangs en ten slotte met het publiek uiteenzette, maar desondanks een concert met hoge atmosferische compactheid voltooide. Alan Bangs beschreef Ryders volgende optreden als een van de beste voorstellingen, die hij ooit had meegemaakt. Volgens een actuele WDR-documentaire over 40 jaar Rockpalast had hij zich zonder twijfel met zijn band tijdens de onverwachts lange wachttijd tot aan zijn optreden tegen twee uur 's morgens alleen maar bedronken. In 1983 keerde Ryder terug in het rockcircuit met het album ‘Never Kick a Sleeping Dog’, geproduceerd door Little Bastard, een pseudoniem voor John Cougar Mellencamp. Tijdens de eeuwwisseling werd Mitch Ryder populair in Europa, voornamelijk in Duitsland. In 2008 verscheen ‘You Deserve My Art’, eveneens opgenomen met zijn Berlijnse band Engerling. Ter gelegenheid van zijn 75ste verjaardag verscheen het dubbel live album, ‘The Roof Is On Fire’. Dit dubbelalbum werd live opgenomen tijdens een tournee door Duitsland om dit te vieren. De opnames gebeurden in Dresden (2019 @ Tante Ju), Berlijn (2020 @ Kulturbrauerei) & Bonn (2020 @ Harmonie). Deze live-opname bevat 15 nummers uit alle carrièrefasen.

Zijn nieuwe studioalbum kreeg de titel, ‘WITH LOVE’ en verscheen bij RUF RECORDS. Het werd in augustus 2024 in Detroit opgenomen en geproduceerd door niemand minder dan de legendarische producer Don Was (Bob Dylan, The Rolling Stones). Het zal in februari 2025 uitkomen, tijdens de tour van 5 februari tot 8 maart 2025. Op de tracklist staan tien originele nummers die rauw, geestig en zeer persoonlijk zijn. “Lilli May”, waar het album mee opent is, door het door Jeff Canady opgelegde ritme, al direct een schot in de roos. “Pass It To The Right” wordt door de inbreng van Dave McMurray op fluit erg exotisch en bezwerend. Op het geestige “One Monkey” stijgt het tempo opnieuw en kan Laura Chavez haar gitaarkwaliteiten nog eens demonstreren, om daarna op “Oh What A Night” opnieuw weg te dromen op uitheemse Latino klanken. Na het dromerige “Too Damned Slow”, “Fly” en het erg persoonlijke en fragile, “The Artist” rest er nog “Just The Way It Is”. Met Herschel en Terena Boone in de achtergrond is er om af te sluiten, buiten de klasse van Mitch, niet veel extra meer nodig!

“MITCH RYDER bevestigt op ‘WITH LOVE’ opnieuw zijn klasse, faam én liefde voor het vak…” 

Eric Schuurmans

‘WITH LOVE’: Track list: 01.Lilli May - 02.Pass It to the Right - 03.Sanguine - 04. One Monkey - 05.Oh What a Night - 06.Wrong Hands - 07.Too Damned Slow - 08.Fly - 09.The Artist [w/Margeret Levise] - 10.Just the Way It Is | Music/Lyrics by W. Levise, w/ or as [noted] - Produced by Don Was | Credits: Mitch Ryder: vocs, bvs / Luis Resto: keys / Brian “Roscoe” White: guitar / Laura Chavez: guitar / Dave McMurray: sax, flute / Jeff Canady: drums / Mahindi Masai: percussion / Chuck Bartels: bass / Don Was: bass (3) / Herschel Boone, Terena Boone: bvs

Discography MITCH RYDER (EU-releases): 1979 How I Spent My Vacation (Line) | 1980 Naked But Not Dead (Line) | 1981 Live Talkies (Line) | 1981 Got Change for a Million (Line) | 1981 Look Ma, No Wheels (Quality) | 1981 Greatest Hits (Quality) | 1982 Smart Ass (Line) | 1983 Never Kick a Sleeping Dog (Line) produced by John Mellencamp | 1985 Legendary Full Moon Concert (Line) | 1986 In The China Shop (Line) | 1988 Red Blood, White Mink (Line) | 1990 The Beautiful Toulang Sunset (Line) | 1992 La Gash (Line) | 1992 Live @ the Logo Hamburg (Line) | 1994 Rite of Passage (with Engerling) (Line) | 1999 Monkey Island (Line) | 2003 The Old Man Springs a Boner (w/Engerling) (Buschfunk) | 2004 A Dark Caucasian Blue (w/Engerling) (Buschfunk) | 2005 Devil with her Blue Fress On (Buschfunk) | 2006 The Acquitted Idiot (w/Engerling) (Buschfunk) | 2006 Red Scar Eyes (Buschfunk) | 2007 The Ryder-Sessions (Buschfunk) | 2008 You Deserve My Art (w/Engerling) (Buschfunk) | 2008 Live in America (Buschfunk) | 2008 Air Harmonie, w/Engerling – Live in Bonn 2008 (Buschfunk) | 2010 Detroit Ain't Dead Yet (The Promise) (Buschfunk) | 2010 Extended Versions (Buschfunk) | 2011 Live Talkies Plus One Extra Live Concert (Buschfunk) | 2013 It's killing me (live 2012) (w/Engerling) (Buschfunk) | 2017 Stick this in your ear (Buschfunk) | 2018 Christmas (Take a Ride) (Cleopatra) | 2019 The Blind Squirrel Finds A Nut (Buschfunk) | 2019 Detroit Breakout! (Cleopatra) | 2023 Georgia Drift (Buschfunk) | 2024 The Roof Is On Fire (double live album, from March 15, 2019 @ Tante Ju, Dresden & from February 26, 2020 @ Kulturbrauerei, Berlin & from March 8, 2020 @ Harmonie, Bonn, Germany) (Ruf Records) | With Love (Ruf Records) [2025] |